◎此一刻，簡直為她死了都甘心◎

俞星臣陡然叫了聲,在座幾位都是一驚。

寧振還沈浸在那餘音裊裊的琵琶音裏，巫知縣正舉著酒杯準備再勸一輪，陳獻則瞥著護送楊儀出來的薛放。

猛然間俞星臣起立,大家都看過來。

楊儀更是一顫。

與此同時，楊儀察覺薛放的手在她腰間一攬,穩穩地將她環住。

沒等楊儀開口,薛放回頭看向俞星臣,大惑不解又帶一點惱怒地：“你突然亂叫什麽？誠心嚇人不是？”

他倒是沒給嚇著,主要是楊儀被嚇了一跳。

對上薛放那雙灼灼的眸子,俞星臣心頭震動。

他的目光從薛放面上轉向楊儀，見她半低著頭，似乎在啞忍咳嗽,窄瘦的肩頭一陣陣顫著，像是秋風吹過的葉片。

俞星臣清楚地看到，薛放把楊儀往身邊攬了一把。

少年的手很大,貼在楊儀肩頭,輕而易舉地把她摟的結實。

“我……”俞星臣死死地攥著拳,額頭幾乎冒了汗：“只是想……多謝下午送的藥湯。”

薛放的眼睛睜大了幾分，訝異：“什麽藥湯？”

楊儀嗽了聲,沒有回話,邁步往前走。

她一動，就好像有線牽著薛放似的,當下十七郎也不要答案了,只狠狠地瞪了俞星臣一眼,便忙不疊地護著楊儀、亦步亦趨出了廳。

這會兒寧振跟巫知縣都楞楞地望著俞星臣。

陳獻微蹙眉頭,探身問：“俞大人,可還好？”他向著俞星臣一笑：“雖說巫知縣備的酒菜極佳,可千萬不能貪杯哦。”

陳獻察覺方才俞星臣的舉動有些反常，想到他方才喝了一杯酒，便故意用這個說法來替他緩和尷尬。

俞星臣果真順勢點頭：“確實有些不勝酒力。”

巫知縣忙道：“必定是俞大人今日過於操勞，不如叫人陪大人前去安歇吧？房舍都已經打掃妥當。”

陳獻起身：“我陪大人。”

巫知縣忙要叫丫鬟進來，領他們去下榻之處，就見巫小姐裊裊地從外而入。

彼此照面，巫搗衣惶恐問道：“為何各位大人竟都散了？是不是酒菜不合口味，或者是我……”

陳獻忙道：“不不，菜肴皆都極佳，又有姑娘的琵琶助興，十分難得，只是俞大人整日勞乏，又不勝酒力，我正要送他回去。”

巫搗衣後退了半步：“既然如此，我為大人帶路。”

寧振跟巫知縣都有些意外，巫知縣道：“搗衣……”

巫搗衣回頭道：“幾位大人的下榻房舍都是女兒負責安排的，倒也要過去看看他們合不合心意，有沒有需要更換的。”

巫知縣躊躇片刻：“也罷。”

寧振在旁欲言又止。

巫搗衣帶了個丫鬟，打著燈籠相隨而行，不多時到了一處院落：“這裏是俞大人的臥房，陳大人的在隔壁院落。”

陳獻道：“想不到這縣衙後院頗大。”

巫搗衣一笑：“母親早逝，只有我跟父親相依為命，自然顯得空曠。”

開門之後，先有一股檀香氣撲面而來，陳獻環顧周遭，見收拾的很是幹凈整潔。

巫搗衣並未入內，很有分寸地站在門口：“敢問一切可妥當麽？”

俞星臣回頭：“甚好，多謝姑娘。”

巫搗衣微笑道：“大人們若有需要之物，只管叫人去告訴，畢竟我是第一次為父親安置上差，必定有許多做不到想不到之處，還請勿怪。”

俞星臣不禁多看了她幾眼，瞧著她暗影中垂首溫婉而笑，竟像極了他認得的那個人。

陳獻道：“巫小姐秀外慧中，又且能幹，真真是客氣了。”

巫搗衣傾身行禮：“若無別的吩咐，我先告退了。”

陳獻道：“巫小姐請。”

巫搗衣退後兩步，轉身下臺階而去。

俞星臣目送她出了院子，只聽陳獻道：“這巫小姐似乎不錯，俞巡檢說呢？”

“嗯，”俞星臣道：“是不錯。”

陳獻笑道：“可惜……她好像跟寧旅帥是一對兒。”

俞星臣有點意外，又不那麽意外：“是嗎？”

忽地反應過來：“可你為何說可惜呢？”

陳獻看向他，笑道：“沒什麽……若是名花無主，自然大有可為。”

俞星臣“呵”了聲，不置可否。

陳獻卻又道：“先前在席上，大人為何突然失態？”

俞星臣聞言略有些尷尬：“我……”

他也不知如何，聽著那琵琶聲調兒，便想起了周邦彥的那首《應天長》，念著念著，心潮澎湃，倒像是有一只手在不停地揉捏他的心，又看到薛放陪著楊儀出來，竟是情難自禁。

也許是忍了太久，就如同築起極高的堤壩，但終究會有……殘裂難禁之時？

陳獻眼珠轉動，卻並未追問，只道：“想必大人是真的勞乏過甚……”

靈樞不在，十九走到桌邊，摸了摸茶壺是熱的，打開聞了聞：“好像是才沏的香片。”

他給俞星臣斟了一杯：“大人漱漱口吧。”

時候不早了，陳獻叫俞星臣早些休息，自己出了院子。

他的下榻處就在旁邊，但心念轉動，陳獻並沒往回，而是往外走去。

十九郎是想去看看薛放如何。

走不多時，到了一處水閣，隱隱有說話聲從水上傳來。

陳獻止步，只聽像是寧振的聲音道：“你……真的沒有那個意思？”

巫搗衣的聲音極動聽：“你便是多心。才見了一面的人，我是瘋了不成？不過是因父親跟你的緣故，才特意招待周詳而已。”

“可、為何要彈琵琶呢？這種事又何必親自你做？”

“我是父親的女兒，自然得讓京城來的大人們心滿意足，為何你總問這些沒意思的話？”

寧振道：“我……我知道小侯爺人物出眾，是我無法相比的，還有俞巡檢，又是個世家貴公子，而且又懂你的曲子……還有小陳大人也……”

“罷了，”巫搗衣笑了聲：“越說越是離譜，這些人確實出色，可難道我個個都要動心喜歡嗎？你把我當作什麽人了？”

寧振的聲音低了下去：“我並非故意的，只不過……”

“只不過你吃醋了。”

女子的輕笑聲傳出來。

然後，聲音就有點不太對頭。

陳獻聽到這裏，眼神變化，腳下慢慢往後退。

他一路返回，本是要回自己房中歇息的，然而在經過俞星臣院門的時候，陳獻略一躊躇，還是將門推開。

俞星臣的房中，他本已經要睡下了。

不料房門上被輕輕地敲了兩下。俞星臣問何人，門口道：“是我。”

他上前開門，疑惑：“十九郎，怎麽……還有事？”

陳獻笑道：“我想著俞大人這裏房間夠大，床也不小，今晚咱們何必又分開，就請俞大人委屈委屈，讓我跟你擠一擠吧。”

俞星臣意外，他可不習慣跟人同睡一張床。

就算是靈樞，也絕少如此。

但俞星臣又清楚陳獻不會無緣無故如此：“你……為何這樣？”

陳獻道：“沒什麽，只是又想起了沁州的事情，萬一呢？橫豎等靈樞回來了，我再走，倒也放心些。”

於是這一夜，俞星臣到底勉為其難，跟陳十九郎同榻而眠。

陳獻倒是無妨，對於俞星臣而言，這可真是前所未有的體驗。

俞大人一時半晌無法入睡，身邊多了個人……對他來說，只有前世跟……

那倒無妨。

但偏偏此刻竟是個陌生少年。

他越來越覺著不適，緊皺眉頭，簡直想立刻起身。

正在內心焦灼之時，就見窗欞上一道電光閃過，緊接著，雷聲轟隆隆而來。

“好像要下大雨了。”身旁陳獻冷不丁的開了口。

俞星臣竟激靈靈地一顫。

陳獻笑道：“大人為何還不睡？沒兩個時辰，天可又要亮了。”

俞星臣不知該怎麽回答。

黑暗中陳獻安靜了會兒，說道：“要是大人真睡不著，那不如……跟我說說，大人叫何副將以及靈樞，悄悄地去做什麽了？”

這個，卻更是個不能提的。

俞星臣望著窗欞上閃爍的電光，以及那越來越近的雷聲，微微嘆息。

“十九，”俞星臣開口：“今日給你們說的那分了三等的卷宗，關於最後那三件案子，我其實……隱隱地有一種預感。”

陳獻一翻身：“什麽預感？”

俞星臣感覺他似乎靠近了，一時差點沒忍住要往外挪。

他並不是很想跟陳獻聊天，但既然睡不著，總該找點事幹。

至少免得更加尷尬。

俞星臣輕聲道：“那三個案子的受害人，其中一個是個姓潘的地痞，整日胡作非為，屢教不改，弄得民怨四起，就算他慘死，那些人也很少說他好話的。”

“這件我聽寧旅帥說過，”陳獻道：“若如此，他倒是死得好。”

俞星臣道：“還有一人，卻是個典當鋪的掌櫃，曾經有人告過他奸商不良，屢屢把人的好東西昧了去，還曾害的一戶人家、家破人亡……只不過他確實狡猾，利用典當鋪的漏洞行事，故而按照律法，卻沒能治他的罪。”

“這麽說，”陳獻的眼睛瞪大了幾分：“這兩個人都不是好人？那剩下那個呢？”

俞星臣緩緩道：“那個……卻是個女子。”

薛放陪著楊儀回房。

攏著她的腰，薛放邊走邊問：“到底怎麽了？是被他嚇著了，還是怎樣？”

此刻夜深人靜，縣衙裏更是靜悄悄地，巫知縣的丫鬟仆婦並不算很多，這般夜晚，除了在廳中伺候的，極少有見在院內走動者，仿佛偌大院落，只他兩人。

“哪裏就容易嚇著，”楊儀索性半靠在十七郎的身上：“你又不是不知道，我時常這樣……”

薛放感覺她挨著自己，身上的香氣一陣陣送了過來，便輕聲道：“我抱著你吧。”

楊儀沒有反對。

薛放心喜，忙將她打橫抱入懷中。

“這才是剛開始……以後、你可別嫌我。”楊儀轉頭靠在他懷中，輕聲說。

“嫌你？我恨不得就這樣抱一輩子，若說嫌，也是你太輕了。”薛放的喜悅又開始蕩漾，卻又想到另一件事：“對了，什麽下午給他的湯藥？你給他藥了？”

楊儀“嗯”了聲，並沒解釋。

薛放嘟囔道：“以後別給他了，你瞧他方才惡狠狠的，簡直不像是感謝，倒像是要興師問罪，他要不說謝謝，我還以為他要告你餵他吃了毒呢。”

楊儀嗤地笑了，一笑之下，心情竟慢慢轉好。

不料薛放只顧說話，這院子裏又黑漆漆的，他一腳不知絆到了什麽，整個人往前一沖。

楊儀嚇了一跳，下意識抓住他的領口。

幸虧薛放身法靈活，見去勢很急，他順勢騰空將腰一旋，輕易卸去那股力道，這才雙足落地。

“沒嚇著吧？”他趕忙安撫楊儀：“是我大意。”

楊儀驚魂未定：“你沒磕碰著？”

“好著呢。”

這會兒又是一聲悶雷，夜風竟有些涼意。

“十七，”楊儀望著撕裂天際的閃電，心中一點驚悸：“你還記不記得你離京之前，我跟你說過的……有關於海州潮汐跟堤壩的事？”

薛放道：“當然記得，不過，你難道是怕堤壩決口？我想應該無妨，今兒才到，明兒就叫屠竹帶人去巡視看看便是了。”

楊儀聽他好像不是很在意，便伸出手臂攔住他的脖頸，靠近他耳畔道：“你聽我的話，好生叫人看看……堤壩，海潮，所有該防患於未然的……所謂水火無情，這種事情不能有任何萬一，現在你我跟十九他們都在城中，以及這滿城的百姓……”

薛放聽她在耳畔柔聲叮囑，吐氣如蘭的，此一刻簡直為她死了都甘心。

於是回答：“知道了，你要真不放心，我明兒親自帶人去，行嗎？”

說話間已經進了院子，楊儀道：“放我下來吧。”

薛放探頭向內看，不見小甘，便道：“你那丫頭指定又找屠竹去了。我送你進去，沒事兒。”

楊儀道：“我待會兒還要去看看小梅跟……”

薛放臉色一沈：“你又要去看黎淵。”

才說了這句話，平地一陣風起，薛放擡頭：“哎喲，這雨怎麽說下就下起來了！”他趕忙抱著楊儀，拔腿進了門。

這場雨突如其來，很快，嘩啦啦，整個天地只有激烈的雨聲。

一盞破舊燈籠閃爍微光，時隱時現。

光芒在門口處一閃，旋即轉到了屋內。

房門半掩，嘈雜的雨點亂敲中，低低的說話聲音響起。

“總算不用再……我心頭也落下一塊大石……”

“是……以後如何，就看他們的了……”

像是欣慰的語氣。

“這些人並非尋常平庸之輩，個個精明強幹，也許真的能夠……只手回天……”

“是啊，看他們行事，確實在我意料之外！也許真有轉機……”

遲疑：“……能不能、直接告訴他們……真相……”

“不行！我們兩人之中，一定得有一個能全身而退。”聲音斬釘截鐵，又道：“這裏已經沒你的事了，明日你便即刻離開！”

“但是、我不放心……”

流水遍地，兩個人的聲音越來越低。

又過了一刻鐘，兩道人影逐漸從門內走了出來，一個向東，一個向西。

燈籠的幽光浮動，從空中看，就像是在水底的一點光，逐漸從縣衙的前宅向後挪，一直到了仵作驗房。

原本臭氣熏天的屍首，總算給挪走了，那可怖的豬婆龍也都給帶出去埋了。

牛仵作從此處經過，本要回自己臥房。

但心念轉動，他突然止步。

推開門，照了照，屋內空無一人。

牛仵作把手中的燈籠掛搭在門邊的釘子上，拍拍身上的濕衣裳。

他點燃桌上的油燈，舉著走向裏間。

裏頭除了一張陳屍的床板外，還有個靠墻的矮櫃。

牛仵作走到矮櫃旁，把櫃門打開。

一陣電光閃爍，在他面前，卻是一個雪白的、空洞雙眼的骷髏頭。

骷髏瞪著兩個空虛的眼睛、呲牙咧嘴地對著他。

牛仵作卻絲毫不怕，反而笑了笑。

他將骷髏頭拿了出來，摩挲了一下骷髏的頭頂：“明日就要離開這裏了。這次有點對不起……不過也是沒法子的事。”

他像是對著一個老朋友說話般，說了這幾句，便把骷髏夾在肋下，轉身往外走去。

出門，牛仵作突然楞在當場。

原本寂靜無人的外間，門口竟多了一道飄忽鬼魅的身影。

他沒有進門，而是站在門檻之外，燈籠的幽光無法照到他，但看的最清楚的是，那影子雖是人身，可卻有個猙獰長角的碩大頭顱。

牛仵作陡然色變。

他先是猛後退了半步，繼而反應過來：“你……”

盯著那長角的怪物，牛仵作皺眉，驚疑地問：“是你？”

那怪物慢慢地咧嘴一笑。

牛仵作雙眼中透出駭異之色：“不……你是誰！”

回答他的是縱然而起的魅影，如捕獵般向著牛仵作躍了過來。

淒厲的慘叫，傳入了雨幕，卻給萬千雨點重重阻擋。

在縣衙的某處，傘下，一人驀地回頭，竟是看向驗房的方向。

作者有話說：

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